La era del plástico inició en 1907 por  el estadounidense de origen belga Leo Baekeland, quien inventó “la baquelita”, considerado como el primer plástico termoestable. Era aislante, resistente al calor moderado, a ácidos y al agua.

Pero fue hasta 1930 que el plástico se convirtió en una industria.

A la fecha, el uso del plástico es imprescindible en las industrias y en los hogares. Se ha generalizado a grandes dimensiones a nivel mundial y esta presente en todo tipo de materiales que a diario son utilizados para la creación de nuevos productos, como por ejemplo: insumos sanitarios para hospitales, embalajes, embases o empaques para alimentos, calzado, celulares, etc.; también son indispensables en el sector textil, eléctrico, agrícola, de constucción, transporte, entre otros.

Prácticamente, el plástico forma parte de todo lo que nos rodea y utilizamos a diario debido a sus grandes beneficios para los consumidores, industrias y el medio ambiente.

Entre los beneficios, podemos mencionar:

Consumidores

• Facilidad para transportar productos.
• Son accesibles, debido a su bajo costo.
• Garantizan la seguridad para la salud, ya que los plásticos son sometidos a muchos controles, los cuales permiten ser
• Conservan la calidad de los alimentos por más tiempo.
• Ofrecen una total transparencia al consumidor sobre lo que está comprando.
• Son de gran resistencia.
• Ofrecen una amplia protección para los productos que se transportan.

Industrias 

• La versatilidad de los plásticos permite explorar una gran variedad de diseños que se adaptan a todo tipo de productos.
• Los envases y empaques de plástico son más ligerosque los fabricados con otros materiales, lo que permite envasar la misma cantidad de comida o bebida con menos material.
• Son aliados de la publicidad e identidad corporativa de muchas marcas.
• Permiten generar empleo digno a muchas familias en el mundo.
• Son indispensables en el sector agricola, contrucción, transporte, textil, electrico, y muchos más…
• Son parte de la innovación sostenible a través de los ecodiseños.
• Su impermiabilidad es de gran beneficio para empacar productos.

  Medio Ambiente

• La fabricación de los plásticos requiere menos consumo de energía que otros materiales como el papel, el vidrio y el aluminio.
• La producción de los plásticos contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
• Por ser un material ligero, permite un ahorro importante de combustible durante su transporte.
• El proceso de fabricación de plásticos es seco, es decir, no se utiliza agua durante su fabricación.
• Los productos plásticos pueden ser biodegradables, compostables e hidrosolubles, garcias a las innovaciones en tecnologías amigables con el medio ambiente.
• Pueden regresar a la cadena de producción después de haber sido utilizados, formando parte de la economía circular.
• Los plásticos sólo consumen el 4% del petróleo mundial.
• La fabricación de plásticos no requiere de químicos.

El plástico es un material indispensable en el mundo y su modernización ha ayudado a desarrollar la economía, generando empleos de manera formal e informal.

En el país, el sector plástico representa un total de 398.2 millones de dólares en sus exportaciones y genera más de 8 mil empleos directos, fortaleciendo la economía en las familias salvadoreñas, según datos de la Asociación Salvadoreña de la Industria (ASI).

Es fundamental tener una actitud responsable frente al plástico y hacer una gestión de residuos con conciencia, reciclando y reutilizando.

Se estima que, sólo en la zona metropolitana de San Salvador se generan 2,000 toneladas de residuos al día, de las que se recogen 1,800; de acuerdo al Consejo de Alcaldes y Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Salvador (COAMSS – OPAMSS).

Vivimos en una sociedad con una cultura de usar y tirar. Utilizamos algo una vez y pasa a ser basura que acaba en vertederos o en nuestros océanos, lagos, ríos y zonas turísticas contaminando el ambiente.

Todos podemos vivir de forma sostenible y ayudar a construir un mundo mejor para todos.